Acetileno o gas butano: diferencias en equipos de corte

En operaciones de oxicorte y calentamiento, la elección del gas combustible define la temperatura de la llama, la velocidad de corte, el equipo requerido y los costos de operación. Los dos gases más comunes en México para estos procesos son el acetileno y el gas butano (GLP).

Acetileno

El acetileno produce la llama de mayor temperatura entre los gases combustibles industriales: aproximadamente 3,150 °C en mezcla con oxígeno. Esto lo hace ideal para corte rápido de acero, soldadura de alta penetración y calentamiento puntual.

• —Temperatura de llama: ~3,150 °C con O₂.
• —Aplicaciones: corte de acero, soldadura autógena, calentamiento.
• —Manejo: requiere almacenamiento vertical, reguladores específicos y precauciones ante la inestabilidad a presiones mayores de 1 bar.
• —Costo: mayor costo por unidad frente al GLP.

Gas butano / GLP

El GLP (mezcla de propano y butano) produce llamas de menor temperatura —alrededor de 2,800 °C— pero es más económico, más fácil de almacenar y adecuado para calentamiento general, corte no crítico y procesos donde la velocidad exacta no es determinante.

• —Temperatura de llama: ~2,800 °C con O₂.
• —Aplicaciones: calentamiento, doblado, corte de baja exigencia.
• —Manejo: más estable, se puede almacenar en posición horizontal.
• —Costo: generalmente más económico que el acetileno.

¿Cuál elegir?

Si tu operación requiere corte preciso de acero de mediano o alto espesor, el acetileno es la mejor opción por su temperatura superior. Si las tareas son principalmente de calentamiento o corte ocasional, el GLP ofrece una relación costo-beneficio mejor. En ningún caso deben usarse con equipos diseñados para el otro gas sin verificar la compatibilidad del regulador y las mangueras.